"Слуга государев" (с)
Лорд-коммандер Страйкер
Моя работа будет завершена, когда Имер обратится в пепел
(Лорд-коммандер Коулман Страйкер)
Если когда-либо король Лето возлагал все свои надежды на человека, которого считал спасителем Сигнара, этим человеком мог стать только варкастер Коулман Страйкер. Страйкер не раз доказывал свою беззаветную преданность сигнарской короне в десятилетиях победоносных сражений, но все же война смогла изменить даже этого бывалого ветерана. Война, свидетелем которой Страйкер стал в последние годы, война, превратившаяся в кровавую бойню - изгнала из его души последние остатки сострадания и умения владеть собой. Вид беженок, несправедливо изгнанных из родных мест, и даже перед лицом смерти пытающихся защитить своих детей; ни в чем неповинных людей, зверски скрученных, привязанных к менофиксам, оставленных на муки; вырытых из могил трупов, превращенных в жуткие марионетки извращенного зла, сделали Страйкера равнодушным к ужасам войны.
Руководствуясь новой доктриной тотальной войны, облеченный властью, которую дал ему сам король, человек, который раньше призывал к умеренности и здравому смыслу, теперь не останавливается ни перед чем, уничтожая то, что может нести угрозу его народу.
Когда-то исполненный милосердия воин, сейчас он превратился в безжалостного убийцу, и многие в самом Сигнаре не одобряют этой перемены. Несколько месяцев Страйкер провел, погруженный в мрачные раздумия. Принимая во внимание его прошлые деяния, никто не мог сказать точно, что этот человек способен предпринять, чтобы защитить народ Сигнара.
Заручившись согласием короля, Страйкер призвал обратно на службу короне инквизиторов, обещая им полную безнаказанность при истреблении последователей Менота, живущих в Сигнаре. Тайная полиция Раэлторна Старшего по приказу Страйкера начала свою ужасную работу, сжигая менитские храмы, конфискуя имущество, принадлежащее Церкви Менота, арестовывая ее последователей и пытая менитских священнослужителей, чтобы вызнать у них планы Протектората. Даже в интересах безопасности мало кто решился бы так скомпрометировать существующую власть, как это сделал Страйкер. Но его война не закончилась и на этом.
Он приказал собрать всех менитов – мужчин, женщин, детей – на огромных военных баржах. В короткий срок были уничтожены все следы пребывания менитов в Сигнаре – торговые лавки, городские кварталы и церкви без колебаний сравняли с землей. Страйкер планировал выслать менитов на Остров Кровавого берега в Сигнарском заливе, и карать смертью каждого, кто попытался бы покинуть эти богом забытые места. Некоторые боялись, что он прикажет утопить баржи в океане, даже не дожидаясь королевского позволения. А пока пленники медленно умирали от голода и болезней в огромных плавучих тюрьмах.
В это же время Страйкер стал носить новый герб. Золотой лебедь – олицетворение сигнарской гордости – теперь стал черным символом его гнева. Он должен был стать предостережением всем врагам Сигнара. Видя черного Сигнуса, они не ждали пощады.
Для участия в боевых действиях Страйкер потребовал предоставить ему новый усовершенствованный комплект брони из мастерских Командора-Адепта Немо. Несмотря на предупреждения старого варкастера, Страйкер пошел на огромный риск, надев этот доспех. Несмотря на возможности, которые дает новая броня, технология, по которой она была изготовлена, не прошла достаточного количества испытаний – поэтому доспех может быть опасен не только для того, кого атакует владелец доспеха, но и для самого владельца. Увеличивающая возможности Страйкера до пределов, превосходящих человеческие силы, выпускающая на волю убийственные электрические разряды, эта броня при правильном использовании, сама становится оружием. Кроме того, Страйкер усовершенствовал свой механический меч Ртуть, добавив изоляционные трубки и механизмы, увеличивающие наносимый им урон. Теперь тот, кому не повезло оказаться на линии удара этого оружия, получает дополнительный электрический разряд.
Но несомненно главным оружием Страйкера являются войска, которые он ведет в бой. Используя королевский указ, дающий право «принимать под свою руку всякую стрелу и тетиву, пулю и курок, плоть и кость, сталь и клинок, в коих случится надобность», Страйкер создал наводящую ужас армию, подобной которой не было со времен восстания против Оргота. Собрав под своим командованием более половины сигнарских варкастеров, несчетное количество варджеков, легионы солдат и десятки тысяч ополченцев, подчиняющихся только его приказам, Страйкер начал свой собственный крестовый поход – поход, который завершится только с его смертью.