...начало следующей главы.
Под катом - под аккомпанемент продолжающейся вечеринки одно за другим стрясаются сенсационные разоблачения.
Пария (LXXXIV)
ГЛАВА 36
Ордо Еретикус
- Сестра? – начала и запнулась.
- Скорее. Скорее же, Бета, - произнесла он. – Давай, дитя мое. Нам нельзя терять времени. Веди своих друзей.
Сестра Бисмилла улыбнулась мне и распахнула объятия. Я побежала к ней.
- Что ты здесь делаешь? – спросила я, обнимая ее.
- Моя работа, - она вздохнула. – Долг, который я исполняю. Но в твоем случае дело не в нем.
- В смысле? – не поняла я.
- Я наблюдала за тобой долгие годы, Бета, с тех пор, как ты была совсем крошкой. Поначалу предполагалось, что это временное задание – но стало постоянным, когда мы поняли, кто ты такая.
Я чувствовала себя окончательно сбитой с толку.
- О чем ты? – недоумевала я.
- Я говорю о том, что два десятка лет я присматривала за тобой и охраняла тебя, - произнесла Сестра Бисмилла. – но потом Зона Дня пала и я потеряла тебя из виду.
Она снова обняла меня.
- Я думала, ты погибла, Бета. Я люблю тебя, как дочь – и мне казалось, что именно моя небрежность привела тебя к смерти. Но мы искали тебя – и нашли.
- Кто это «мы»? – поинтересовалась я.
Она пообещала, что ответит на все вопросы. Жуткая схватка между Космодесантниками Хаоса, от которой дом трясся и со стен летела штукатурка, угрожала выплеснуться в приемную, где мы стояли. Несколько гипсовых пластин с гербами сорвались со стен и вдребезги разлетелись, ударившись о пол. Сестра Бисмилла повела нас к выходу, обняв меня за плечи. За нами следовал Лайтберн, старавшийся успокоить хнычущую Лукрею.
Снаружи было холодно и царила кромешная тьма. Ветер пробегал по кронам древних деревьев, мы слышали шелест их листвы. Но в этой темноте невозможно было понять, где земля, где небо, разглядеть ствол или ветвь. Во мраке смутно виднелся лишь призрачный фасад дома позади нас. Оттуда слышались ужасные звуки борьбы, в окнах мелькали вспышки света.
Сестра Бисмилла приказала следовать за нею в лес, прочь от дома.
- Там есть поляна, - сказала она мне, словно это все объясняло.
- Сестра Тарпа, - я решила поделиться с ней. – Это была она. Это она проникла в Зону Дня и навлекла на нас все беды.
- Она была внедренным агентом, - подтвердила Сестра Бисмилла. – Точно так же, как и я. Она была направлена сюда, чтобы выполнять одно задание, а я – чтобы выполнять другое. Я чувствую себя виноватой – мне нужно было догадаться, кто она такая. Забавно, но она, похоже, понятия не имела, кто я и что здесь делаю. Мы водили друг друга за нос. Она не ранила тебя?
Я только помотала головой.
- Хорошо, - заключила Сестра Бисмилла.
- Но я могла ранить ее, - сообщила я.
- Знаю, - произнесла она и снова заключила меня в объятия, чтобы успокоить.
- Я действительно должна была ее узнать, - продолжала она с сожалением, - Наши пути уже пересекались. Просто мы, если так можно выразиться, из разного времени. По-моему, в этом есть эдакая особая ирония. Но прежде всего я рада, что тебе удалось выйти из всего этого целой и невредимой. Мне нужно было больше верить в мою Бету.
- Я думаю, Тарпа была из Когнитэ, - сказала я. – Ты знаешь, что это означает?
Сестра Бисмилла посмотрела на меня с неподдельным изумлением.
- Я знаю, что это означает Бета. Но я удивлена, что и тебе это известно. Обычно Когнитэ тщательно скрываются, прячась за любыми масками. Но, отвечая на твой вопрос – нет. Сестра Тарпа не была Когнитэ. Ее настоящее имя Пейшенс Кыс, она агент Святой Инквизиции, агент высочайшего уровня.
- Что?! – выкрикнула я. – Она не могла…
- Могла. И была, - заверила меня Сестра Бисмилла.
- Пожалуйста, объясни! – умоляла я. – Я совсем запуталась, ничего не понимаю! Ничему нельзя верить!
- Мне - можно, - ответила она.
Позади нас, за деревьями раздался мощный взрыв; часть фасада поместья Лихорадка взлетела на воздух. Длинный язык пламени лизнул ночную тьму. Деревья вокруг нас внезапно стали видны, от них в ярком оранжевом свете по земле протянулись длинные черные тени.
Мы вышли на поляну. Я увидела ночное небо и звезды – знакомые созвездия, которые видны над Королевой Мэб в это время года: Орфеул, Близнец, Охотник, Волк.
Воздух позади нас завибрировал от новых взрывов. Мы ощущали их адский жар как легкое теплое дуновение. Я слышала болтерные выстрелы. Похоже, кто-то из Космодесантников Хаоса смог вызвать подкрепление.
По правде говоря, меня это мало заботило. Мои силы – физические и душевные – были на исходе.
Сестра Бисмилла достала небольшой вокс-передатчик и связалась с кем-то.
- Наруч вызывает Шип, - произнесла она. – Луна Боли растет.
- Подтверждаю, - протрещало из вокса.
- Не перепутай ничего, - ворчливо заметила она. – Меня там нет, чтобы показать тебе, что нужно делать.
- «Не перепутай», тыры-пыры, - передразнил голос. – Где твоя вера, сестра?
Ну, нимаху не запостить...
...начало следующей главы.
Под катом - под аккомпанемент продолжающейся вечеринки одно за другим стрясаются сенсационные разоблачения.
Пария (LXXXIV)
Под катом - под аккомпанемент продолжающейся вечеринки одно за другим стрясаются сенсационные разоблачения.
Пария (LXXXIV)