Ну, "с пылу с жару"...

[whiteconsul]

...окончание третьего испытания.

Killing Ground (эпичное мордобоище с неожиданным финалом)

Из его разбитой щеки брызнула кровь, из глаз посыпались искры, но Уриэль получал такие удары и прежде, и знал, что делать с болью от этого удара. Он опустил одно плечо и вывернул шею, убирая голову от хука, которым Леодегарий наградил его с другой руки.
Его предплечье инстинктивно взлетело, блокируя удар справа, и рука начала апперкот, целясь в торс противника. Другой кулак врезался в бок Серого Рыцаря и он с удовлетворением услышал резкий выдох от удара. Его обожженную руку охватила пылающая боль, едва залеченная плоть разошлась трещинами, но Уриэль загнал боль вглубь сознания. Пазаний провел боковой удар левой, но Леодегарий легко уклонился, не позволяя вывести себя из равновесия. Локоть Леодегария врезался в бок Пазания, а его кулак, как дубинка, нанес удар в диафрагму – так, что сержант рухнул на колени.
Уриэль бросился вперед, его кулак по дуге устремился к голове Леодегария, но Серый Рыцарь ожидал этой атаки. Со скоростью, которая казалась невозможной при его габаритах, Леодегарий качнулся в сторону и схватил Уриэля за запястье. Он плавно и стремительно крутнулся на месте и резко толкнул Уриэля бедром, используя его инерцию, чтоб сбить его с ног.
Земля стремительно ринулась к нему, и Уриэль врезался в нее, словно вколоченная свая. Дыхание выбило из его легких – но он успел посмотреть вверх как раз вовремя, чтобы заметить ногу, опускавшуюся на него в резком ударе. Уриэль откатился в сторону – пятка противника расколола камень. Он вскочил на ноги, а в это время Пазанию достался еще один мощный удар по голове.
Уриэль помотал головой – в ушах звенело от падения на землю – и сплюнул кровь, наполнявшую рот. Он видел, что недооценил решимость своего противника. Возможно, Леодегарий и хотел таким образом показать, что они невиновны – но явно не собирался для этого жульничать, допуская нечестность во время Божьего Суда.
Леодегарий оставил Пазания в покое и развернулся к рему, услышав возгласы наблюдавших за поединком солдат, когда Уриэль попробовал обойти его слева. Аристократы Салинаса созерцали бой со спокойным интересом исследователей – но солдаты Фалькатаса не обладали подобной сдержанностью. Уриэль бросил короткий взгляд на Пазания, который, пошатываясь, пытался, и не мог подняться с земли – похоже, удар по голове ошеломил его.
Уриэль понял, на какой трюк решился его товарищ, и продолжил кружить вокруг, изменив направление, ведя Леодегария ближе к Пазанию. Серый Рыцарь взглянул вниз, безразлично оценивая состояние Пазания, который по-прежнему безуспешно, шатаясь, как пьяный, пытался привести себя в вертикальное положение – и Уриэль, воспользовавшись тем, что внимание противника отвлечено, сделал обманное движение левой и ударил правой.
Его кулак врезался в плечо Леодегария, не нанеся тому никакого вреда, но на долю секунды лишив равновесия. Уриэль немедленно продолжил атаку целой серией быстрых резких ударов, один из которых преодолел защиту Леодегария и пришелся над правым глазом.
Резкий ответный удар был нацелен в челюсть Уриэля – но тот был готов к нему. Он чуть ослабил свою защиту – так, что Леодегарий, не встретив сопротивления, чуть подался вперед.
Но, прежде, чем удар достиг цели, Пазаний перекатился на бок и, подбросив себя быстрым движением ног, нанес удар выше колена Леодегария. Нога Пазания словно дубинка, заехала Серому Рыцарю по малоберцовому нерву и лишила его опоры.
Леодегарий рухнул на землю и Уриэль, стоя над ним, выбросил вперед оба кулака, целясь в лицо воину – ему ненавистна была сама мысль, что сейчас он прольет кровь героя Империума, но он понимал, что у него нет выбора, и он должен сражаться в полную силу.
Он отвел кулак для нового удара – но тут Леодегарий нижней частью левой ладони внезапно ударил его в солнечное сплетение. Почти таким же движением правой руки он нанес рубящий удар по шее Пазания.
Пазаний издал задушенный крик боли, его глаза закатились.
Уриэль отшатнулся назад, хватая воздух – его диафрагму скрутило спазмом, а боль от удара в солнечном сплетении почти ослепила его. Он не мог сделать вдох и впустить воздух в легкие.
Леодегарий поднялся на ноги, возвышаясь над ними, словно колосс; Уриэль был поражен, насколько быстро тот оправился после атаки Пазания. Удар такой силы просто сломал бы ногу обычного смертного воина, и даже Космодесантника обездвижил бы на несколько минут.
Леодегарий же сражался так, словно тот удар так и не достиг цели, и Уриэль вновь убедился, что они сражаются с одним из самых могучих воинов Империума. Уриэль поднял руки… но он был избит и двигался слишком медленно – его череп зазвенел от ударов тяжелых, как молоты, кулаков, когда Леодегарий приблизился к нему. В отчаянии он кружил и отступал, пытаясь лишь увеличить дистанцию между собой и противником.
Уриэль уже не мог сопротивляться яростной атаке – и он видел удар, который положит всему конец за долю секунды до того, как этот удар достиг цели. Кулак Серого Рыцаря, описав дугу, преодолел его защиту и врезался в его лицо, словно удар молнии.
Уриэль отлетел назад и грохнулся рядом с Пазанием, его лицо было разбито в кровавую кашу, все тело украшали многочисленные синяки, которые уже начали распухать и наливаться лиловым.
Он знал, что должен подняться, но силы покинули его, и он остался лежать, чувствуя, что не может подняться, или бороться – что не может вообще ничего кроме как валяться, истекая кровью. Он судорожно и болезненно хватал воздух, чувствуя во рту вкус крови и горечь поражения.
Вот так должна закончиться его жизнь? Избитым в кашу воином, с которым он должен был бы сражаться плечом к плечу? Позор и ужас были невыносимы.
Уриэль посмотрел вверх и сквозь кровь и распухшие веки увидел, что Леодегарий стоит над ним.
- Убей нас, и покончи с этим, - бросил он. – Но, сделав это, ты только поможешь врагам Императора.
Леодегарий покачал головой и протянул руку Уриэлю.
- Нет. – ответил он. – Я не собираюсь убивать вас. Правосудие Императора свершилось и доказало, что вы – верные слуги Империума.
Уриэль принял его помощь и медленно поднялся на ноги.
- Но мы проиграли.
- Суд Божий нужен не для того, чтобы победить или проиграть, – ответил Леодегарий. – он нужен для того, чтобы увидеть, на что вы способны. Я – воин Серых Рыцарей, и я несу свет Императора в самые темные углы галактики. Меня может победить только слуга Губительных Сил. Если бы вы взяли верх, это означало вы, что вы – враги Императора, и мои воины пристрелили бы вас на месте.
- Значит, мы должны были проиграть? – спросил Уриэль, ужаснувшись такому объяснению.
- Должны? – пожал плечами Леодегарий. – Нет, но Император был со мной, и я был полностью уверен, что поражу вас обоих, доказав этим, что вы – не служители зла.
Пазаний пришел в себя и медленно приподнялся на локтях.
- Что стряслось? – с трудом поинтересовался он. – Мы победили?
- Похоже на то. – ответил Уриэль.
- Хорошо. – произнес Пазаний, снова теряя сознание. – Я так и думал, что мы с ним разберемся.


Пара примечаний.
1. Пазаний пнул СРа приемом, который в футболе называют "бисиклета" - это когда в падении делают резкое "ножничное" движение ногами, подбрасывая себя, и одной ногой врезают по мячу.
2. Ха. Все у Астартес не как у людей. Перонеальный (он же малоберцовый) нерв находится не выше колена, а чуть ниже. И сбоку.

Но на этом - конец сказочке про испытания, которые Серые Рыцари использовали, чтоб доказать, что попавшие к ним в руки - не приспешники Губительных Сил, а добропорядочные слуги Императора.