Остров доктора Байла или брат Рафен в тылу врага (XVI)
Рафен сделал медленный глубокий выдох, представляя, какие звуки будет издавать андрогин, когда он наконец возьмет его за горло и как следует сожмет; он противостоял бешеному желанию броситься в атаку и биться не на жизнь, а на смерть. Но он знал характер этих отродий Хаоса: они были без ума от собственного высокомерия, от запутанных интриг, и присущего им непомерного чувства превосходства над всеми и вся. Им недостаточно было действовать, не посвящая никого в свои планы и предоставляя своим делам говорить самим за себя. Такие, как Фабий Байл всегда любили злорадоствовать, эффектно размахивать клинком, прежде, чем нанести последний удар; и какое неприятие ни вызывало у него пребывание здесь и бесконечные насмешки и издевательства, которые он вынужден был переносить - Рафен понимал, что все это необходимо, чтобы узнать правду, спрятанную в этом омерзительном месте. Он молча добавил это оскорбление к счету, по которому ему заплатят очень скоро.
- Я должен поблагодарить тебя, Кровавый Ангел, - произнес Отец-Основатель. - Тебя и твою глупую родню. Вы помогли мне, я сделал огромный шаг в моей величайшей работе - и все благодаря самонадеянности одного из ваших боевых братьев".
- Цека... - имя сорвалось с губ прежде, чем он успел удержаться и не произносить его.
Байл кивнул.
- Он был в отчаянии. Его пугало будущее его Ордена - но он был достаточно самонадеян, чтобы считать, что именно он сможет все исправить. Вместо этого он выболтал мне все ваши тайны. - он слегка улыбнулся. - Он достоин жалости.
- Он мертв. - бросил Рафен. - Погиб от моей руки. Но в конце он понял все ошибки, которые совершил. Он умер с полным сознанием своей ответственности за содеянное.
- Как благородно. - хихикнул Чейн.
"Я буду навеки проклят за мое высокомерие" - так сказал апотекарий Цека. Рафен вспомнил как болтер тяжело покоился в его руке, когда он произносил смертный приговор своему брату - и эхо единственного выстрела. Кровавый Ангел хотел чувствовать ненависть к убитому - но не мог. Байл, с его прогнившей до основания душой, был прав: он чувствовал только жалость к Цеке. Безуспешно пытаясь восстановить численность Кровавых Ангелов, ряды которых выкосила смута Аркио, старший Апотекарий отважился обратиться к тайному искусству клонирования. Его неудачи в конце-концов привели к тому, что он заключил сделку с биологом, называвшим себя Харан Серпенс - это и стало его фатальной ошибкой: он не знал, что за этим именем скрывается Фабий Байл.
Голос Рафена звучал негромко и ровно, но в нем слышалась угроза:
- Ты обокрал нас, предатель. Ты забрал часть нашего сердца. Я здесь, чтобы отомстить и увидеть, как ты заплатишь за свои преступления.
Байл рассмеялся отвратительным скрипучим смехом.
- Мои преступления? Я совершил их столько, что ты загнулся бы от старости прежде, чем смог составить их полный список. И у тебя, скулящий щенок, пытающийся сосать высохшую грудь твоего дохлого бога, хватает глупости думать, что ты сможешь наказать меня за них?
Лицо ученого стало жестким, глаза - сверкнули, как темные драгоценные камни.
- Скажи мне воин, это то, что ты ищешь?
Механическая рука выдвинулась из тускло блестящей латунной рамы приспособления на спине Фабия и погрузилась в один из заполненных жидкостью резервуаров. Когда она вернулась наружу, в когтях манипулятора была зажата за горлышко хрустальная склянка.