Остров доктора Байла или брат Рафен в тылу врага (XV)
- ТЫ УВЕРЕН? - Нокс понизил голос, чтобы он не разносился по капитанской рубке "Неймоса", как бывало обычно. ФлешТирер наклонился и через плечо Кровавого Ангела заглянул в заключенный в витиевато изукрашенную раму пикт-экран.
Пулуо кивнул с самым серьезным выражением.
- Не говорил бы, если б не был уверен. Посмотри сам.
Нокс прищурил глаза, внимательно изучая изображение на экране; оно показывало участок океана в кильватере подводного корабля, клиновидная, как кусок пирога, область, расчерченная черными и серыми пунктирными линиями статических помех. Картинку передавал звуковой сонар - прибор, который позволял "видеть" сквозь воду, используя сверх-чувствительные аудиосенсоры, которые отслеживали мельчайшее движение в глубине.
- Я его не вижу.
- Подожди. - ответил Пулуо. Он показал на небольшую белую область на дисплее. - Смотри сюда.
Через мгновение экран мигнул, и на долю секунды Нокс увидел неясную тень - что-то вроде трассирующей пули с тонким, как проволока, следом. Он остановил изображение на экране и посмотрел на второго Астартес.
- Он вернулся?
- Да. Вернулся. - Пулуо мрачно кивнул.
- Я думал, ты убил эту тварь.
Пулуо помотал головой.
- Как следует врезал ему. Думал, этого хватит.
Нокс взглянул на показания дальномера рядом с экраном.
- Он далеко. И плывет медленно. Он ранен.
- Он не так далеко. - заметил Пулуо. - Насколько это видно на когитаторах, скорость кракена примерно равна нашей. Если мы по какой-нибудь причине остановимся - он догонит нас через несколько минут.
- Тем больше поводов поторопиться. - Нокс собрался уходить, но Пулуо схватил его за руку.
- Что еще? - рассерженно бросил сержант.
Кровавый Ангел, нахмурившись, повернул дисплей.
- Подожди, еще не все. Смотри дальше. - он повернул тумблер, снова включая воспроизведение.
Мерцание на дисплее переместилось к дальней части клина, и Нокс удивленно поднял бровь. Как тиранид смог настолько быстро переместиться с одной части экрана на другую?
Изображение затуманилось статическими помехами, потом повторилось в отдельной картинке на экранах сканнеров; теперь сонар показывал не один, а пять самостоятельных объектов. У всех одинаковая, напоминающая пулю, форма, за каждым тянется тонкий след помех.
- Он вернулся. - снова повторил Пулуо. - И не один, а с друзьями.
Нокс слегка улыбнулся.
- Ну, мы должны гордиться. Эти жуткие твари собрались целой стаей, чтобы оставить от нас мокрое место. - Он помолчал, размышляя. - Скажи сервиторам, чтобы разогнали эту жестянку насколько возможно. Дорога каждая секунда, которую мы выиграем у этих зверюг, потому что к острову надо будет подбираться как можно осторожнее.
- Если мы не выберемся из воды достаточно быстро - они нас поймают. - произнес Кровавый Ангел.
- Кто б сомневался. - ответил Нокс. - Тем больше причин двигаться побыстрее, родич.
Пулуо снова кивнул.
- Лучшего повода и не придумать.
ОН ОЖИДАЛ увидеть новую кунсткамеру, наполненную ужасами; в некотором роде, так и произошло. Подталкиваемый безжалостным оружием головорезов Чейна, Рафен следом за андрогином и его сервитором вошел в длинное помещение которое выглядело скорее похожим на галерею, чем на зал. Здесь, на стойках, выстроившихся у стен, на цепях, свисавших с низкого потолка, располагалось множество трофеев.
Части керамитовых доспехов - кирасы и наплечники, перчатки и шлемы – покоились в тишине, разбитые, словно после жестокого сражения. Выше – так, что невозможно было дотянуться – висел целый арсенал холодного и огнестрельного оружия.
Рафен был поражен тем, что все, что он видел здесь, было вооружением Астартес. Здесь была собрана добыча Байла – трофеи, отнятые у пленников, которые оказывались в его аду, скрытом от посторонних глаз.
Он увидел красную перчатку Багряного Кулака, ее пальцы были переломаны и разбиты; похожий на череп шлем Космического Волка; наплечники с эмблемами Черных Драконов, Саламандр, Испивающих Души и других.
- Отличное напоминание. – непринужденно произнес Байл, шагая к большой емкости с булькающей жидкостью в дальнем конце помещения. – Мне нравится, когда эти реликвии под рукой: это память о каждой удаче на моем долгом пути.
Чейн взглянул на Кровавого Ангела.
- Он пытается понять, сколько времени это собирали. Это первый вопрос, который возникает у всех.
Андрогин вызывающе вскинул голову.
- Как думаешь – скоро ты оправишься от потрясения, когда узнаешь, сколько десятков лет прошло с тех пор, как повелитель начал свою работу здесь?
Чейн насмешливо фыркнул.
- А теперь напряги свои сверхчеловеческие мозги. Сколько боевых братьев были объявлены без вести пропавшими за последние десять, двадцать, тридцать лет ммм? Интересно было бы посчитать, сколько из них закончили свои дни здесь, как ты думаешь?
Он провел своими длинными пальцами по проломленной, покрытой засохшей кровью лобовой части шлема, принадлежавшего Ультрамарину.
Рафен хотел ответить – но не смог. Его взгляд был прикован к алой нагрудной пластине, которая , словно ненужных хлам, валялась под одной из стоек. На ней красовались золотые крылья, обрамлявшие рубиновую каплю. Он приблизился, взял ее в руки. На мгновение Рафен подумал, что это часть его доспеха – он представлял, что от сростков, сорвавших с него доспех, когда он попал на их корабль, она каким-то образом попала сюда – но его бросило в дрожь, когда он понял, что это не его броня. С благоговейной осторожностью он перевернул пластину и увидел список сражений, начертанный на внутренней стороне. Названия последних битв и имя воина, носившего доспех, нельзя было разобрать – их покрывало пятно копоти.
Рафен стер грязь большим пальцем.
- Брат Реар... - не понижая голоса, прочел он открывшееся имя. Он не знал этого воина, но его гнев вспыхнул с новой силой, когда он подумал о собрате по Ордену, который закончил свои дни здесь, до него, одинокий и всеми покинутый.
- Еще один в списке потерь... - прошептал он, надеясь, что душа его погибшего товарища незримо присутствует здесь и слышит его. - Клянусь, я отомщу за тебя.
Он повернулся и встретил угрюмый взгляд Фабия; его глаза пылали мрачным огнем.
- Посмотри на него, - произнес Байл, обращаясь к своему помощнику. - Он в бешенстве, ярость настолько охватила его, что он едва сдерживается.
- Кровавые Ангелы славятся своим... запасом прочности, - пропел Чейн, словно пробуя на вкус тончайшее вино. - Или, может быть, он хочет подраться, но боится?