Б.Каунтер, "Побег из Ада", III
Он решил-было взять винтовку одного из стражей - но чтобы стрелять из нее, ему нужны были обе руки... а хотелось оставить себе перчатку с лезвиями. К тому же он был ранен - не смертельно, но осколки, засевшие в его теле, посылали в мускулы внезапные, дергающие вспышки боли. "Винтовка будет не слишком эффективна" - отстраненно подумал комиссар. Пистолет палача пригодился бы ему больше. Он с усилием выдернул оружие из мертвой руки Верредаэка. Оно было неожиданно-легким, выглядело очень странно - а ствол был таким тонким, что оно могло стрелять разве что иглами.
Он повернулся к рабыне-переводчице - та все так же сидела в углу, забившись под одну из свисающих со стены кож.
"Ты идешь?" - спросил он. "Мы сбежим отсюда, если поторопимся".
Похоже, переводчица даже не поняла, что он сказал - кажется, она вообще отвыкла воспринимать Имперский готик, когда обращались прямо к ней, и не знала, что отвечать. Она затрясла головой и удвоила свои усилия, стараясь спрятаться от него. Фон Клас решил оставить ее здесь.
Дверь, в которую вошел Верредаэк, открылась от простого прикосновения его руки к панели на стене. За ней тянулся коридор с такими же стенами из полированного металла, как и в камере, из которой он вышел - но изогнутый, извивающийся странными углами и поворотами, словно какой-то великан взял его в руки и перекрутил в разные стороны. Сознание фон Класа, пока он бежал по коридору, словно разделилось на две части - одна половина пыталась решить, как устроено это помещение, нарисовать хотя бы примерный план, а другая часть - бдительно осматривалась вокруг, ища малейшие признаки присутствия других охранников.
Он подошел к четырем камерам, расположенным дальше по коридору; их двери по-прежнему открывались простым нажатием панелей на стене. За первой дверью он увидел человека, с бритым черепом, одетого в уныло-серую форму Имперской Гвардии; с виду он казался старше своих лет.
Мужчина моргал от яркого света (стены его камеры были непроницаемо-черными), потом вгляделся в силуэт фон Класа на фоне освещенного прямоугольника. "Ты - один из нас..." - только и смог произнести он, не находя других слов от изумления.
"Пошли. Надо выбираться" - ответил фон Клас.
Гвардеец печально улыбнулся и покачал головой. "Они могут появиться в любой момент. У нас нет шансов"
"Это приказ, солдат. Я - комиссар, и ты должен мне подчиняться. Если я говорю - надо выбираться, считай, мы уже выбрались. А теперь - шевелись!"
Гвардеец пожал плечами и неуверенно, шаркая ногами, выбрался в коридор - заключенные не были закованы, Верредаэк, кажется. полагал себя выше таких мелочей. Фон Клас тем временем открыл еще три камеры.
"У нас проблемы, сэр!" - крикнул гвардеец. В полированном металле стен появились неясные отражения приближающихся воинов-эльдар, в стену врезался град зарядов из их винтовок.
Трое других гвардейцев, спотыкаясь и озираясь по сторонам, выбрались в коридор. Фон Клас вскинул пистолет Верредаэка, чтобы защитить их. Он открыл огонь как только из-за угла появилась одетая в фиолетовое с серебром фигура - тонкие дротики, оставляя за собой сверкающий след, понеслись к цели.
Раздался приглушенный крик - и первый из эльдар-отступников рухнул вперед, схватившись за пробитую маску своего шлема. Крик превратился в бессвязный пронзительный вой, воин бился в конвульсиях, его тело корчилось и извивалось а потом начало рваться в клочья. Кровь и осколки костей разлетелись в разные стороны, рикошетя от стен. Гвардейцы - двое в форме песочного цвета, похоже, талларнцы, третий - в темно-красных лохмотьях, которые остались, возможно, от одеяния Адептус Механикус - шарахнулись обратно в камеры в поисках укрытия. Фон Клас не знал языка эльдар - но отлично чувствовал страх. Сейчас он услышал его - оставшиеся эльдарские стражи взвыли словно от боли или ужаса и отступили.
"Скорее, - скомандовал фон Клас. - Они нас боятся!"
Первый гвардеец, которого он освободил, бросился вперед и подобрал две винтовки, которые бросили убегавшие охранники, перебросив одну винтовку одному из талларнцев. Несколько мгновений оба изучали незнакомое оружие - а потом открыли огонь, осыпав градом зарядов коридор позади них - и поспешили следом за остальными.
Фон Клас и его люди - теперь он думал о них как о "своих" людях, "своем" отделении - поспешили по коридору, прочь от камер: фон Клас впереди, двое вооруженных Гвардейцев бежали замыкающими, держа винтовки так, чтобы в любой момент открыть огонь. И все это время фон Клас слышал голоса: охранники призывали подмогу, пытались организовать погоню, или, может быть, просто посылали Гвардейцам проклятия на своем мерзком чуждом человеческому слуху языке.
Лабиринт тюремных коридоров разворачивался перед ними мучительно-непонятными, изломанными изгибами. Спотыкаясь на бегу, фон Клас подумал, что им не спастись - даже ему, комиссару. Но они не встретили ни одного охранника. Чтобы не позволить пленникам сбежать, не нужны были воины - только пытки и жестокость, которые должны были сломить их волю. Задыхаясь от бега, покрытые кровью, едва не падая с ног от усталости, фон Клас и его люди миновали железные, покрытые трещинами и зазубринами ворота, и их сердца забились быстрее на открытом воздухе - жуткие недра пыточной машины Верредаэка остались позади.
Но инстинкт офицера подсказывал фон Класу, что до спасения еще далеко. Они освободились из тюрьмы - но теперь вышли в Комморраг, город-мир темных эльдар.
***